간질환과 기관지질병에 좋은 숲속의 여왕 자작나무는

겉면은 흰빛의 기름기 있는 밀랍 가루 같은 것으로 덮여 있고

안쪽은 밝은 갈색이며 불에 잘 타면서도 습기에 강하고

자낙나무 껍질은 천년이 지나도 썩지를 않습니다.

경주 천마총에 천마가 그려진 그림이 온전한 상태로 출토되었는데

말안장에 그려진 이그림은 천년 전에 그려진 것으로 바탕재료가 바로 자작나무였습니다.

자작나무 껍질에는 부패를 방지하는 성분이 들어있어 좀이 슬거나 곰팡이도 피지 않습니다.

껍질이 매끄럽고 습기에 강한 잇점을 이용하여 책을 만들고 종이 대신 썼으며

낚싯대, 지팡이, 연장의 손잡이로 활의 궁배를 감는데도 썼습니다.

약재로도 아주 중요하게 쓰입니다.

한의학과 민간에서는 백화피, 화피 등으로 황달, 설사, 신장염, 폐결핵, 기관지염, 편도선염, 

치주염, 유선염, 위염 등 갖가지 옹종 등의 치료에 이용합니다.

러시아에서는 자작나무를 만병통치약으로 쓰고 있습니다.